Période de Noël oblige (oui, on est un peu en retard :)), on va vous raconter notre expédition dans le monde merveilleux des marchés de Noël alsaciens, et en particulier ceux des 3 villages les plus renommés pour cela : Riquewihr, Ribeauvillé et, évidemment Kaysersberg !
Pourquoi partir pour un week-end en hiver ? Parce que David avait des chèques vacances à utiliser avant la fin de l’année (et heureusement, autrement nous n’aurions pas pu nous offrir l’hôtel que nous avons choisi). Et parce que l’année dernière, nous étions allés en Allemagne, à Trèves plus précisément afin de profiter de l’ambiance magique des marchés de Noël. On a aussi pu visiter cette Rome du nord dont la fameuse basilique de Constantin, que tout étudiant en histoire/art/archéologie connait (et à raison, puisque c’est un très beau bâtiment ; mais ce n’est pas le propos ici). Cette année, nous souhaitions aller dans une autre ville mais aucun marché allemand ne s’est imposé à nous alors que le mot « Alsace » clignotait dans un coin de notre tête.
Une fois qu’on s’est décidés pour cette région, une autre interrogation se profilait : où allions-nous pouvoir trouver un hôtel pour cette région ? Pour ceux qui connaissent un peu, il est très difficile de trouver un hôtel en saison hivernal d’autant que nous étions limités à un seul week-end. Cependant, nous ne souhaitions pas visiter le marché de Strasbourg, car nous y sommes allés tous les deux il y a quelques années, et bon, sans vouloir vexer personne, ça ne nous avait pas franchement emballé en fait…
On voulait surtout être proches du village de Kaysersberg, qu’on souhaitait pouvoir visiter, mais pour cela il a fallu s’éloigner pour trouver des prix accessibles en pleine période de fêtes, les hôtels pratiquent pour beaucoup des prix totalement insensés… Et finalement, nous avons trouvé notre bonheur dans le village d’Andlau, à l’hôtel-restaurant le Kastelberg.
Partant de Reims, nous savions que nous allions arriver tard (21h au mieux) à l’hôtel, aussi nous avons décidé de prendre notre premier repas alsacien dans le restaurant de l’établissement. Le service s’arrêtant normalement à 20h30, le personnel de l’hôtel a quand même eu la gentillesse d’accepter notre réservation pour 21h, mais nous avions malgré tout la crainte d’arriver trop tard et de devoir chercher un restaurant un peu à la dernière minute, surtout que sur le trajet, un invité surprise a fait son apparition : la neige !
En passant par la route des cols (gratuite), ça pouvait arriver, et effectivement un peu de neige est tombé sur la route, notamment une mini-tempête près de Saint-Dié-des-Vosges (heureusement qu’au moins un de nous sait conduire sous la neige). Mais bon, malgré cette péripétie, on arrive quand même vers 21h, on dépose nos affaires dans la chambre qui nous est réservée (l’hôtel était complet), et hop, on s’attable de suite !
Repas vraiment bon, pas trop cher, qui peut plaire autant à des gens qui recherchent une cuisine alsacienne traditionnelle qu’à ceux qui veulent un peu d’originalité ! Et surtout, l’intérêt de manger sur place, c’est qu’une fois le repas terminé, il y a juste à remonter l’escalier pour aller se coucher. Nuit super calme, la chambre donne sur le vignoble, le petit-déjeuner est bon, sous forme de buffet salé et sucré, juste ce qu’il faut pour affronter le froid et le tumulte !
Car oui, en allant dans ces villages, on savait qu’il y aurait énormément de monde !
Départ de l’hôtel et premier arrêt à…Gertwiller, à 10 minutes de route même pas !
Mais quoi, que font-ils ? Ils annoncent des marchés de Noël et ils changent le programme, mais quelle arnaque !
Non, en fait, si nous faisons un premier arrêt ici, c’est pour une raison simple : ce village est tout simplement la capitale alsacienne du pain d’épices sous toutes ses formes ! Deux marque se partagent l’espace, Fortwenger et Lips. Pour notre part nous préférons le deuxième, plus artisanale à notre goût, mais ça n’engage que nous ! Mais ce village vaut vraiment le coup de s’arrêter, c’est assez joli, et on trouve des trucs de malade en terme de pains d’épices (de la liqueur de pain d’épices les gars, de la liqueur de pain d’épices !!!).
Une fois les boutiques bien dévalisées (le pain d’épices recouvert de chocolat au lait…un véritable désastre pour le porte-monnaie !), hop, direction Ribeauvillé ! Avec beaucoup de chance, on arrive à se garer à proximité du marché, sans avoir à emprunter les parkings-relais (5€ le parking+la navette pour toute la voiture). Une fois dans le village, il faut reconnaître que c’est vraiment beau, tant le cadre que le marché en lui-même. Il y a beaucoup de monde c’est vrai, mais ça vaut le coup. Le village est très beau, il se tient à l’ombre du Haut-Koenigsbourg en plus, ce qui est vraiment sympa ! Il y a quelques animations de rue qui donnent envie de s’arrêter pour regarder, du coup le temps passe très vite à déambuler dans les rues du village.
Bon après nous la seule chose qu’on souhaitait acheter, c’était du vin chaud, remontant particulièrement bienvenu vues les températures du jour ! On a d’ailleurs une réserve sur la façon dont sont vendues les boissons : en effet, il faut s’acquitter à la fois du prix de la boisson, mais également du contenant, ce qui double le montant du premier achat. Par contre, et ce n’est pas précisé partout, les tasses ne sont pas consignées, une fois qu’on les a achetées (sachant qu’on n’a pas le choix même pas pour un petit gobelet biodégradable), on ne peut pas les rendre en échange de la somme que l’on a donnée. C’est dommage, c’est un peu de la vente forcée, même pour de petites sommes.
Ensuite, après s’être un peu attardés dans les rues, histoire de bien profiter du lieu, on remonte dans la voiture, direction Riquewihr, village plus petit, avec un côté assez médiéval et surtout un marché plus traditionnel on va dire ! Là par contre, question parking, vaut mieux s’y prendre tôt, parce que c’est une belle galère pour poser la voiture ! A noter quand même qu’il existe une navette qui fait les trois grands marchés de Noël du coin, donc il est possible de se garer dans un village, d’abandonner se voiture pour la journée, et de juste profiter ! Bon nous ça ne nous convenait pas vraiment. Une fois garés dans les hauteurs au-dessus du village, direction le marché, en passant par la porte historique de la commune !
Là encore, une belle ambiance, même la promiscuité passe finalement bien, les gens semblent assez sensibles à l’esprit de Noël faut croire ! Le village vaut, lui aussi le coup d’oeil, et se perdre dans ses petites rues c’est vraiment sympa ! D’un coup on peut passer de la foule à la solitude presque totale, ça fait vraiment du bien. Il faut souligner l’existence d’une boutique, dans le village, qui ne vend que des décorations de Noël ; on a voulu essayer de rentrer, mais en fait il y avait une telle file d’attente devant le magasin qu’on s’est dit qu’il vaudrait mieux revenir une autre fois, hors saison, pour entrer dans la boutique ! En réalité cette remarque vaut pour les trois villages qu’on a visité, ils sont tellement beaux que revenir hors-saison doit être vraiment agréable.
Une fois ce marché de Noël terminé (avec son vin chaud obligatoire, vendu dans des verres consignés cette fois), il est déjà 17h, et on commence à en avoir un peu marre, de la foule et du bruit, et surtout on est un peu fatigués. On devait essayer de voir Kaysersberg le même jour, et au final on se dit qu’il vaut mieux décaler notre visite au lendemain, histoire d’être frais pour ce village (on a eu raison d’ailleurs…). Donc retour à la voiture, on retrouve tant bien que mal notre chemin (on a fait un petit passage par des chemins d’exploitation entre les vignes, avec notre voiture c’était pas hyper rassurant !), mais arrivés à proximité du village, un doute affreux se fait jour dans l’esprit de David : avons-nous acheté assez de pains d’épices, et surtout, de pains d’épices au chocolat ?
Devant cette angoisse quasi existentielle, à laquelle il n’est possible de répondre que par non, on repart à nouveau pour Gertwiller, pour un deuxième pillage en règle de la boutique ! Une fois notre soif de saccage et d’achats calmée, on retourne à l’hôtel, histoire de se poser un peu, et, surtout, de décider où nous allons manger le soir. Après moult palabres, on finit par se décider pour le restaurant Au Boeuf Rouge à 5 minutes à pied de notre hôtel. Ce qui nous a surtout séduits, ce sont les tartes flambées, pas trop chères (heureusement en même temps, ce sont des tartes flambées…), et qui nous tentaient vraiment ! Le repas est bon, peut-être un poil long (notamment pour une famille à côté de nous qui a attendu 20 minutes pour voir arriver la carte des desserts après les plats), et en tout cas suffisant pour tenir avec sérénité la nuit !
Le lendemain, après avoir réglé notre note à l’hôtel (on n’est pas des sauvages quand même !), pour environ 300€ au total (avec le repas du vendredi soir, c’est honnête et encore merci aux chèques vacances qui en ont payés une partie) on reprend la voiture, direction Kaysersberg, enfin ! Et là, on s’est vite rendu compte qu’on ne jouait pas dans la même catégorie : pas loin d’une dizaine de parkings relais (plus ou moins obligatoires en fait), des navettes bondées… Bienvenue à Kaysersberg !
Bon, une fois la voiture posée (3€ le parking, navette gratuite), 10 minutes de bus, et on arrive à l’entrée du village. Une fouille rapide (qui est plus dissuasive que vraiment efficace d’ailleurs…), et on part dans les rues de ce magnifique village !
Comme il y a beaucoup de monde, on décide tout d’abord de faire un petit écart, et pour cela on part direction du château de Kaysersberg, une ruine qui surplombe le village. Après une grimpette assez sportive dans les escaliers, on se retrouve un peu isolés, ce qui est assez sympa pour avoir un peu de calme. L’endroit vaut l’effort, c’est assez agréable de se trouver en surplomb de la ville.
Ensuite, on retourne dans le marché proprement dit, assez vaste d’ailleurs, mais qui ne couvre pas toutes les rues. C’est plutôt bien d’ailleurs, car quand on s’éloigne un peu, on se retrouve au calme, avec la possibilité d’admirer les maisons alsaciennes et l’ambiance dégagée par le paysage aux alentours.
Quant au marché en lui-même, on a à nouveau dépensé un peu d’argent pour une boisson chaude, un vin chaud bio pour Aline, et un jus de fruit chaud à la liqueur de framboise pour David !
Une pause vraiment agréable. Bon, et puis… On a aussi acheté du munster ! On est tombés sur le stand d’un producteur local et après discussion, on avait décidé d’acheter un munster afin de faire ce que David a appelé une munstiflette le soir (je vous raconte pas l’odeur dans l’appartement, il a fallu deux jours pour qu’elle parte !). Là encore, le village vaut le coup d’oeil juste pour lui-même, et mérite que l’on revienne pendant la basse saison pour le découvrir plus tranquillement. Mais l’ambiance est vraiment agréable dans l’ensemble, même s’il y a encore beaucoup de monde ça se passe relativement bien entre les gens.
Une fois ce marché bien exploré, le munster acheté, nos pieds bien fatigués, on quitte le marché, on reprend la navette pour retrouver la voiture, et, comme un symbole, on reprend la route sous la neige, comme à notre arrivée ! Une parenthèse d’un week-end seulement, mais c’était vraiment agréable ! Si vous n’avez jamais visité les marchés de Noël en Alsace, ces trois villages sont vraiment à visiter (même en-dehors de la période d’ailleurs !). On espère en tout cas qu’on vous aura donné envie d’y aller !
